灯影戏，表演时，由演员在白色幕布之后，操纵各式各样的平面人偶，通过灯光投影到白幕之上，并配之以打击乐和管弦乐，伴之以唱腔、道白，让观众隔着幕布欣赏到有声有色的戏剧故事，具有浓郁的地方气息。因戏中的平面人偶以及布景、道具等均是民间艺人通过手工雕刻彩绘而成的皮制品，故又名“皮影戏”。

　　史载，战国时期，子夏曾在文水效仿先师孔子开坛讲学。夜晚，他在月光下讲学时，为了吸引听众，发明了一种形象生动的授课形式——“影乐教”，寓教于乐，深受众人喜爱，称为“月影”或“月调”，这就是郑家庄灯影戏的起源。由此看来，郑家庄灯影戏已有2400多年的历史了，堪称民间艺术的“活化石”。

　　唐朝，郑家庄灯影戏进入宫廷，成为皇族爱不释手的玩物，这一幕多次出现在《大明宫词》中。千百年来，文水灯影戏一直长盛不衰。明清达到鼎盛时期。

　　郑家庄灯影戏融文学、音乐、美术、表演为一体，她博采众长，在剧本创作、唱腔伴奏、皮偶制作、表演风格等方面都独具文水特色。

　　郑家庄灯影戏吸收了“碗碗腔”和文水“狄青花儿鼓”、“福胜锣鼓”、“混秧歌”、“三弦书”、“跌杂则”以及晋剧中路梆子的艺术风格，形成独树一帜的板式唱腔，分四种：平板、流水、介板、滚白。乐器：胡琴、二胡、鼓子、阴阳板、马锣、小鼓、铙钹、梆子、碰钟等。胡琴、阴阳板、碰钟就是郑家庄灯影戏别具一格的乐器。

　　皮偶和道具借鉴了文水民间剪纸的艺术特点，风格大方，手法夸张。人物造型逼真，玲珑剔透，主竿安于肩部，更便于操作；布景道具刻工精细，色彩华丽。

　　山西灯影戏分纸窗灯影戏（采用麻纸糊窗作舞台）和纱窗灯影戏（采用白纱蒙窗作舞台）。郑家庄灯影戏属纱窗灯影戏。相比纸窗，纱窗不易损坏、透光性好，表演突破性提高。因此，郑家庄灯影戏影像清晰、立体感强。

　　郑家庄灯影戏班由半农半艺的民间艺人组成。其中，操耍皮偶的称为“前窗”，乐队俗称“后场”，艺人们都有操纵皮偶、乐器伴奏和唱念做打同时兼顾的本领。

　　唱词道白归韵以文水方言为主，吐字清晰，琅琅上口。演出时，前窗将皮偶紧贴屏幕，通过皮偶肩部的一根竹签支撑其全身，再操作皮偶双手处的两根签子，使其表演各种动作，同时兼顾说唱。后场吹拉弹唱、插科打诨。还专门设立了一名司唱，专注于演唱剧目。

　　清末，因地方官府禁演影戏，导致文水灯影行业衰落。民国初，邢云贵（艺名狗大王）创建“郑家庄灯影班”，文水灯影戏再度兴起，但因兵荒马乱，后灯影班解体。解放后，由于人民政府的重视，文水灯影戏重新活跃起来。1948年，郑家庄成立新郑剧团（文水县晋剧团前身）。“文革”时，灯影艺术再次遭受冷遇。1978年，在文水县文化馆的支持下，郑家庄灯影艺人马伯礼重组“郑家庄灯影班”，使这一濒危剧种得以延续。2013年，被文水县认定为县级非物质文化遗产。2016年，“文水县佰礼文化传媒有限公司”成立，标志着郑家庄灯影戏开始走上产业化道路。2017年，郑家庄灯影戏入选吕梁市第九批非物质文化遗产名录。

　　郑家庄灯影戏是文水历代民间艺人勤劳智慧的灵感结晶，是中华民族艺术殿堂的一颗璀璨明珠。她融音乐、文学、美术于一体，集电影、动画、表演于一身，具有独特的艺术风格和浓郁的民族气息。她是当地历史人文和风情民俗的见证，也是中华民族传统文化的浓缩。抢救和保护这一濒危的文化遗产，对于弘扬优秀民族文化、研究民间艺术和构建和谐社会具有十分重要的意义。